Al·lèrgia als ulls: primavera, ull sec i coronavirus

Encara que l’arribada de la primavera sol ser sinònim d’un augment de la temperatura o del florir de les plantes, per a molts pot convertir-se en un autèntic malson, ja que significa l’aparició de l’al·lèrgia primaveral produïda pel pol·len.

Durant la primavera també augmenta l’aparició de certes plagues com la processionària, una eruga que envaeix les espècies arbòries. Amb l’arribada del bon temps, la seva presència pot provocar riscos oculars, atès que està embolicada per una sèrie de pèls que, en dispersar-se i surar en l’aire, poden entrar en contacte amb el nostre cos i produir irritació a la pell, al nas i als ulls.

De vegades, els símptomes de les al·lèrgies primaverals es poden confondre amb els símptomes d’altres patologies, com l’ull sec o la COVID-19. En alguns casos, fins i tot, poden coexistir totes dues malalties. A continuació, t’expliquem les seves similituds i diferències.

Què és l’al·lèrgia ocular?

L’al·lèrgia és una resposta d’autodefensa del sistema immunitari davant de la presència d’un al·lergogen. En concret, l’al·lèrgia ocular o conjuntivitis al·lèrgica és una condició comuna que generalment afecta a la conjuntiva de l’ull. La conjuntiva és una fina membrana mucosa transparent (el blanc de l’ull) que recobreix la superfície anterior del globus ocular i posterior de les parpelles. És el teixit immunològicament més actiu de l’ull, ja que actua com a defensa contra infeccions i traumatismes. La conjuntiva, que ajuda a mantenir unides tant les parpelles com el globus ocular, està composta pel mateix teixit sensible que el recobriment intern del nas.

La conjuntivitis es caracteritza per una inflamació ocular recurrent i bilateral, causada per determinats al·lergògens, és a dir, substàncies que, en entrar en contacte amb els teixits oculars, indueixen un estat d’hipersensibilitat a aquesta substància. Les al·lèrgies oculars poden ser estacionals (sobretot a la primavera) o perennes (durant tot l’any).

Quins són els seus símptomes?

Els símptomes oculars més comuns en l’al·lèrgia ocular són:

• Enrogiment
• Llagrimeig
• Coïssor
• Punxades
• Picor
• Inflor dels ulls

Com puc distingir l’al·lèrgia ocular del coronavirus?

Alguns pacients amb coronavirus desenvolupen ull vermell o conjuntivitis, símptomes comuns amb l’al·lèrgia ocular. No obstant això, una de les diferències principals entre l’al·lèrgia i la COVID-19 és l’aparició de febre. Aquells que pateixen al·lèrgia ocular no tenen febre com a símptoma, a diferència dels pacients amb coronavirus que sí que la presenten. Altres símptomes del coronavirus que no es troben en les al·lèrgies primaverals són:

• Pèrdua d’olfacte i gust
• Diarrea
• Nàusees
• Tos
• Dificultat per a respirar
• Dolor i pressió en el tòrax
• Cansament excessiu

A més, la conjuntivitis al·lèrgica apareix cada any a la mateixa època i pot anar acompanyada de degoteig nasal i esternuts. No obstant això, la conjuntivitis causada per un virus sol ser un incident aïllat i va acompanyat de secreció més enganxosa que les llàgrimes.

Al·lèrgia ocular i ull sec

L’ull sec o síndrome de l’ull sec és un trastorn ocular comú que es produeix quan hi ha una falta de lubricació i humectació de la superfície de l’ull. Això ocorre perquè l’ull no produeix la quantitat necessària de llàgrimes per a mantenir una bona hidratació i lubricació o bé les llàgrimes són de mala qualitat.

Els seus símptomes poden ser semblants als de les al·lèrgies oculars, per la qual cosa hi ha molts pacients que es visiten pensant que presenten un quadre d’ull sec o al·lèrgia ocular, però en alguns casos els símptomes provenen d’una associació de causes.

La contaminació en les grans ciutats associada amb el pol·len que apareix amb el canvi estacional en arribar la primavera pot provocar problemes als ulls i les vies respiratòries en algunes persones, que enfront d’aquests factors poden experimentar una reacció inflamatòria que irriti mucoses, com pot ser la conjuntiva.

Aquest estat d’inflamació dels ulls pot arribar a descompensar altres condicions, com l’ull sec. En els casos de persones que ja patien ull sec, el seu estat pot empitjorar durant la primavera. Poden aparèixer molèsties en parpellejar i fins i tot pot ser que els plorin els ulls, cosa que condueix a una confusió en el cas de persones que solen sofrir sequedat ocular.

En pacients amb ull sec, les partícules de contaminació i pol·len poden provocar un efecte inflamatori que s’afegeix al que ja sofria la persona a causa d’aquesta sequedat ocular.

La millor manera de preveure aquesta descompensació és protegir-se els ulls i utilitzar llàgrimes o col·liris artificials per a lubrificar i netejar la superfície ocular.

Consells per a minimitzar els símptomes de l’al·lèrgia

La conjuntivitis al·lèrgica es produeix per la reacció del cos davant la presència d’un al·lergogen. Per aquest motiu, és important seguir aquests consells per a minimitzar les possibilitats de contacte entre l’agent extern i l’ull:

• Utilitza ulleres o ulleres de sol sempre que puguis per a evitar el contacte amb el pol·len.
• Tanca les finestres del cotxe i de casa perquè no entrin substàncies externes.
• Treu-te la jaqueta, sabates i gorra en el moment d’entrar a casa.
• No estenguis la roba a l’exterior.
• Dutxa’t abans d’anar al llit per tal d’eliminar el possible pol·len del teu cos.
• Informa’t a través de canals meteorològics de la quantitat de pol·len que hi ha a l’exterior. Si la quantitat és molt elevada evita sortir de casa.

Tractament farmacològic per a combatre l’al·lèrgia

Davant una possible al·lèrgia és essencial conèixer primer l’agent causant d’aquesta, per a poder atacar-lo o evitar-hi el contacte. Encara que per a algunes persones això sigui una cosa òbvia, hi ha molta gent que no ho té en compte i passa directament a un tractament farmacològic. D’aquesta manera, si no s’evita o contraresta la causa, l’efecte dels fàrmacs no aconseguirà resoldre el problema.

Una vegada detectada la causa, existeixen diferents tractaments per a alleujar els símptomes. És important consultar amb l’oftalmòleg quin és el fàrmac més indicat per al teu cas:

• Vasoconstrictors: redueixen l’enrogiment ocular i l’edema palpebral en provocar la vasoconstricció dels vasos sanguinis.
• Antial·lèrgics i antihistamínics: inhibeixen la desgranulación dels mastòcits i bloquegen els receptors de la histamina.
• Antiinflamatoris no esteroidals: el seu efecte és antiinflamatori, analgèsic i antipruriginós.
• Corticoesteroides: la seva acció és només antiinflamatòria, però són els fàrmacs més potents. S’han d’utilitzar com a últim recurs perquè poden augmentar la pressió intraocular o induir la formació de cataractes.

A més, és recomanable acudir a l’oftalmòleg durant l’època primaveral en els casos d’ull sec simptomàtic o que tendeixin a les reaccions al·lèrgiques per tal d’emprendre les mesures necessàries per a evitar una descompensació que agreugi les molèsties.

Més informació

• Villani E, Rabbiolo G, Nucci P. Ocular allergy as a risk factor for dry eye in adults and children. Curr Opin Allergy Clin Immunol. 2018
• Dupuis P, Prokopich CL, Hynes A, Kim H. A contemporary look at allergic conjunctivitis. Allergy Asthma Clin Immunol. 2020
• Is it COVID-19 or allergies? American Academy of Ophthalmology