Les yeux vairons

L’hétérochromie est la condition anatomique par laquelle l’iris des yeux de quelques êtres humains et animaux a des couleurs différentes entre eux.

Que définit la couleur des iris ?

La couleur des yeux est un trait qui a généralement une origine génétique et qui est déterminé notamment par la quantité et distribution de la mélanine dans l’iris.

Dans de nombreux cas, il est habituel que les nouveau-nés aient les iris de couleur gris bleuté. Il n’est que jusqu’aux 6 à 10 mois d’âge que leur couleur d’yeux sera définie, car avant cet âge les cellules chargées de générer la mélanine n’est toujours pas assez matures.

Types d’hétérochromie

Il existe plusieurs types d’hétérochromie. Certains types d’hétérochromie sont rares chez l’espèce humaine, tandis que d’autres sont plus habituels.

On peut les classifier de la manière suivante.

SELON SA LOCALISATION:

• Hétérochromie iridium ou complète. C’est ce qui définit la condition qui fait qu’une personne ait l’iris de chaque yeux d’une couleur. C’est rare chez l’être humain.
• Hétérochromie iridis ou partielle. Une personne atteinte d’hétérochromie partielle a deux tonalités chromatiques différentes dans une même iris. Ce dernier cas est beaucoup plus fréquent et peut se présenter sous la forme d’hétérochromie centrale (l’iris a un anneau d’une couleur et le reste est d’une autre couleur) ou sectorielle (l’hétérochromie ne se présente sous la forme d’un anneau, mais elle touche une section non-circulaire de l’iris).

SELON SA MANIFESTATION :

• Hétérochromie congénitale. Elle est présente dès le moment où l’œil atteint sa coloration définitive.
• Hétérochromie acquise. Elle peut se manifester plus tard dans la vie, à cause d’une lésion ou d’autres maladies sous-jacentes.

Causes

Les causes étant à l’origine de ces situations peuvent être très diverses, même si dans la plupart des cas il s’agit un trouble essentiel, c’est-à-dire, que le patient est né avec cette anomalie et cela n’a pas plus d’importance, car elle ne suppose pas une altération de la vue. Dans ces cas, la différence de couleur entre les deux yeux ou dedans un œil ne change pas et la fonction oculaire est normale.

L’hétérochromie peut néanmoins avoir d’autres causes: 

GÉNÉTIQUE

• Hétérochromie idiopathique de l’iris. Elle est présente depuis la naissance et n’a aucune cause pathologique. La fonction oculaire est complètement normale, car elle n’est pas associée à des troubles oculaires.
• Hétérochromie congénitale pathologique de l’iris. Elle est présente depuis la naissance, mais elle est causée par l’existence d’une maladie congénitale sous-jacente, telle que la neurofibromatose, le syndrome de Waardenburg ou le syndrome de Claude-Bernard-Horne congénitale.

ACQUISE

L’hétérochromie peut aussi être causée par des maladies ou lésions subies au long de la vie. C’est pourquoi, dans le cas où des changements de coloration de l’iris sont observés, il est nécessaire de se rendre chez l’ophtalmologiste afin d’examiner le cas et déterminer s’il existe un trouble sous-jacent.

Voici quelques facteurs qui peuvent causer une hétérochromie acquise :

• Sidérose et hemosidérose. Il s’agit de dépôts de fer dans l’iris. Ils causent une altération de sa coloration normale et ont tendance à survenir suite à un traumatisme ou lésion.
• Glaucome et certains médicaments qui le traitent. Le glaucome et l’usage excessif de gouttes qui le traitent peuvent conduire à une altération de la couleur de l’iris
• Iridocyclite hétérochromique de Fuchs. Cette inflammation de la chambre antérieure de l’œil est l’une des causes les plus fréquentes d’altération de la couleur de l’iris.
• Uvéites ou inflammation oculaire.
• Hémorragies.
• Mélanomes ou tumeurs oculaires consistant à une prolifération excessive des cellules chargées de synthétiser la mélanine : les mélanocytes.
• Autres maladies rares.

Incidence et cas connus

Bien que l’hétérochromie ait une incidence faible, il existe plusieurs cas connus, tels que ceux des actrices Kate Bosworth, Mila Kunis, Alice Eve et Jane Seymour, ou ceux des acteurs Henry Cavill (Superman) et Benedict Cumberbatch (Sherlock). Le célèbre cas de David Bowie, dont les yeux avaient un aspect différent, était dû, néanmoins, à la taille différente de ses pupilles (anisocorie), causée par une paralysie du nerf chargé de réguler la dilatation et contraction des pupilles. L’une de ses pupilles était toujours dilatée, ce qui faisait que l’iris de cet œil semblait à l’œil nu plus foncé que l’autre.