Qu’est-ce que l’ectropion ?

L’ectropion est une malposition palpébrale caractérisée par une éversion ou un retournement vers l’extérieur de la paupière inférieure, ce qui empêche celle-ci d’être en contact avec l’œil et la laisse exposée, la conjonctive recouvrant la paupière se retrouvant ainsi à découvert. Cette malposition touche environ 4 % de la population de plus de 50 ans, qui peut présenter des symptômes dus à l’exposition oculaire et à une lubrification inadéquate.

L’ectropion ne doit pas être confondu avec l’entropion, qui correspond exactement à l’inverse, c’est-à-dire un retournement vers l’intérieur de la paupière.

Il existe 5 types différents d’ectropion : involutif, cicatriciel, congénital, mécanique et paralytique.

  • Involutif ou sénile : c’est le type le plus fréquent. Avec l’âge, on observe une augmentation de l’élasticité de la paupière inférieure et une distension du tendon qui l’ancre latéralement, ce qui entraîne une tendance à l’éversion.
  • Cicatriciel : il est dû à un raccourcissement de la partie antérieure de la paupière, composée de peau. Si cette peau est endommagée ou présente une cicatrice anormale, elle exerce une traction sur la paupière, la faisant basculer vers l’extérieur.
  • Congénital : présent dès la naissance, il est généralement associé à une réduction de l’ouverture des paupières. C’est une forme rare d’ectropion.
  • Mécanique : il survient lorsqu’une masse, comme une tumeur, déplace la paupière vers l’extérieur sous l’effet de son poids.
  • Paralytique : causé par une diminution ou une absence d’influx nerveux vers le muscle orbiculaire (qui entoure les paupières supérieure et inférieure de manière circulaire), entraînant une baisse du tonus musculaire et provoquant l’affaissement et l’éversion de la paupière.

Causes

L’ectropion est généralement associé au vieillissement des tissus. Cependant, il existe différentes causes selon le type d’ectropion :

  • L’ectropion involutif ou sénile apparaît avec l’âge et peut survenir plus tôt en raison de la consommation de tabac ou d’une mauvaise alimentation. Lorsque les patients se frottent les yeux pour soulager le larmoiement, cela augmente également l’élasticité de la paupière et peut aggraver l’ancrage du tendon palpébral, provoquant son éversion.
  • L’ectropion cicatriciel est causé par une cicatrice, qui peut résulter d’une brûlure, d’une exposition au soleil, d’une lésion tumorale, d’une intervention chirurgicale ou d’un traumatisme.
  • L’ectropion congénital est associé à des troubles génétiques.
  • L’ectropion mécanique est dû à l’apparition de tumeurs bénignes ou malignes sur la paupière, qui, sous l’effet du poids, entraînent la descente de la paupière inférieure voire son éversion.
  • L’ectropion paralytique est lié à une paralysie du nerf facial.

Symptômes

Les symptômes de l’ectropion sont dus à une mauvaise protection de la paupière sur l’œil, entraînant une répartition anormale des larmes et une évacuation insuffisante en raison d’un mauvais drainage. Les plus courants sont :

  • Yeux larmoyants : En raison d’un drainage irrégulier, les larmes peuvent s’accumuler et recouvrir constamment les paupières, provoquant une vision trouble ou floue, comme à travers de l’eau. Le point lacrymal (zone d’évacuation des larmes) peut s’éverser et se rétrécir, empêchant l’évacuation des larmes et aggravant ainsi le larmoiement.
  • Sécheresse excessive : Le manque de protection de la paupière peut exposer davantage l’œil et assécher la surface oculaire, provoquant une sensation de sécheresse, de grain de sable ou d’irritation.
  • Sensibilité à la lumière : Les yeux larmoyants ou la sécheresse peuvent irriter la surface de la cornée, qui peut alors devenir sensible à la lumière.
  • Irritation : En raison d’un excès ou d’un manque de larmes, une irritation, une rougeur ou une sensation de brûlure peut apparaître. La paupière éversée rougit fréquemment et, dans les cas plus avancés, la conjonctive qui la recouvre durcit et s’épaissit (kératinisation conjonctivale).

Traitement

Le traitement définitif est la chirurgie. L’intervention est réalisée en ambulatoire, sans hospitalisation, sous anesthésie locale avec sédation. Elle consiste à repositionner les paupières correctement en retendant le tendon d’ancrage de la paupière (bandelette tarsale latérale). Différentes techniques chirurgicales peuvent être appliquées, en fonction de la nature, de la position et de la gravité de l’ectropion. Il est également possible de corriger la position et le rétrécissement du point lacrymal lors de la même intervention (punctoplastie).

Certains traitements, comme l’utilisation d’un ruban horizontal ou la lubrification de l’œil avec des larmes artificielles et des pommades, peuvent atténuer partiellement les symptômes dans les jours précédant l’intervention chirurgicale.

Questions fréquentes

L’ectropion peut-il guérir sans chirurgie ?
Non, des traitements comme le ruban horizontal ou la lubrification oculaire avec des gouttes et des pommades peuvent atténuer partiellement les symptômes en attendant l’opération, mais ils ne guérissent pas l’ectropion. Le traitement définitif de l’ectropion est chirurgical.

Peut-on le traiter avec des neuromodulateurs ?
Non, les neuromodulateurs paralysent le muscle orbiculaire et peuvent aggraver l’ectropion.

Peut-il récidiver après l’opération ?
Une seule intervention suffit généralement à résoudre le problème. Cependant, dans de rares cas, une récidive peut survenir en raison d’une perte d’ancrage du tendon ou de l’évolution de la pathologie sous-jacente. Votre chirurgien oculoplastique évaluera alors la solution la plus adaptée.

Peut-il causer la cécité ?
Dans de rares cas, oui. Si l’ectropion n’est pas traité à temps, il peut entraîner une baisse de vision due à l’irritation, à la sécheresse excessive et à l’exposition prolongée de la cornée. Une prise en charge précoce permet d’éviter des lésions permanentes.

Peut-on le prévenir ?
Généralement, l’ectropion ne peut être prévenu. Cependant, un traitement précoce permet de minimiser les dommages et d’éviter des complications irréversibles.

Quand faut-il consulter un ophtalmologiste ?
Vous devez consulter un ophtalmologiste si vous présentez des yeux larmoyants ou irrités, ou si votre paupière est éversée, rouge ou tombante. Consultez également votre chirurgien oculoplastique si vous avez déjà un diagnostic d’ectropion et que vous développez une rougeur oculaire soudaine, une douleur, une sensibilité à la lumière ou une baisse de vision.

Un médecin généraliste ou un chirurgien général peut-ils le traiter ?
Il est recommandé de confier l’intervention à un chirurgien oculoplastique (ophtalmologiste spécialisé dans les paupières). Contrairement à un médecin généraliste, ce spécialiste maîtrise l’anatomie palpébrale, les causes des pathologies et leurs solutions, tout en préservant la fonction oculaire.

Est-il héréditaire ?
L’ectropion congénital (d’origine génétique) peut être héréditaire. Cependant, la majorité des cas sont liés à d’autres facteurs (vieillissement, brûlures, cicatrices…).

Comment diagnostique-t-on l’ectropion ?
Le diagnostic se fait par un examen ophtalmologique standard. Votre médecin pourra vous demander de fermer les yeux ou de mobiliser la paupière pour évaluer sa position par rapport à l’œil, la tension du tendon palpébral, sa tonicité et son élasticité. Dans les cas d’ectropion cicatriciel, il examinera également la peau autour de la paupière.

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Contenu médical révisé par - Dernière révision 08/04/2025

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