Le glaucome est une maladie importante car elle est fréquente et potentiellement dangereuse. Elle affecte environ entre 1,5 à 2 % de la population de plus de 40 ans, en augmentent son incidence à mesure que l’âge augmente. C’est la deuxième cause de cécité dans notre environnement mais cette cécité peut être évitée si la maladie est diagnostiquée et traitée correctement.
Le glaucome est une maladie chronique, progressive et irréversible du nerf optique. Elle est caractérisée par une perte du champ visuel qui est habituellement asymptomatique jusqu’à un stade avancé de la maladie et, dans la majorité des cas, associée à une pression oculaire élevée.
Il existe des formes de glaucome aiguës, dont la manifestation clinique est rapide et qui s’accompagnent généralement de douleurs et d’une perte de vision, mais qui sont moins fréquentes. Dans ces cas, la pression oculaire augmente rapidement en raison de la configuration anatomique de l’œil (glaucome primaire à angle fermé) ou à la suite d’une inflammation, d’un traumatisme ou d’une autre maladie oculaire.
De nombreux facteurs de risque peuvent contribuer au glaucome. Parmi eux, l’élévation de la pression oculaire est le plus important. Dans la plupart des cas, l’élévation de la pression oculaire est due à une difficulté d’élimination de l’humeur aqueuse (liquide intraoculaire). La pression oculaire est considérée comme normale en dessous de 22 mmHg, mais certains yeux atteints de glaucome doivent maintenir une pression plus basse pour éviter la progression de la maladie.
D’autres facteurs importants, tels que la prédisposition génétique ou les facteurs vasculaires, influencent également le patient à des degrés divers.
Il existe plusieurs types de glaucome dont nous mettons en relief les suivants:
Les personnes qui ont un risque plus élevée de souffrir de glaucome devraient se soumettre à un examen ophtalmologique pour écarter ou faciliter le diagnostic précoce de la maladie. De plus, si un glaucome a déjà été diagnostiqué, il est important de respecter les contrôles et les traitements prescrits par l’ophtalmologiste et de recommander aux membres de la famille proche de se soumettre à un contrôle ophtalmologique.
Dans le cas d’un glaucome aigu, le patient souffre généralement de douleurs et d’une perte de vision, et se rend donc généralement au service des urgences ophtalmologiques, ce qui facilite le diagnostic sur la base de l’évaluation clinique et des examens mentionnés ci-dessous.
Cependant, le glaucome chronique (le plus courant) est une maladie silencieuse et lente qui ne dérange pas les patients jusqu’à un stade très avancé. Les malades ne sont conscients de leur maladie qu’à un stade très avancé. C’est pourquoi les personnes les plus à risque devraient subir un dépistage afin d’écarter la possibilité d’un glaucome ou de faciliter un diagnostic précoce.
Le diagnostic de glaucome est établi par un examen ophtalmologique complet, visant à évaluer la pression intraoculaire, l’état du nerf optique et la fonction du nerf optique.
En plus de l’examen ophtalmologique général, les tests suivants sont effectués :
Une fois la première visite effectuée, et selon l’avis de notre médecin, les contrôles nécessaires seront réalisés pour un suivi approprié en fonction du type et du degré de glaucome. Le glaucome chronique nécessite des contrôles réguliers tout au long de la vie du patient.
L’objectif principal du traitement est de préserver la vision et la qualité de vie du patient. Actuellement, le traitement vise à traiter la cause du glaucome secondaire et, dans tous les types de glaucome, à réduire la pression oculaire.
Le traitement principal est médical et consiste à instiller un collyre dans le globe oculaire. Ces collyres contiennent différents médicaments qui contribuent à diminuer la pression intraoculaire. Il existe de nombreux types de collyres qui sont efficaces mais qui peuvent provoquer une légère gêne oculaire après leur application (rougeur de l’œil, sensation de corps étranger, etc.). Cependant, il est très important d’effectuer le traitement selon les indications données par l’ophtalmologue. Si le traitement n’est pas strictement respecté, l’évolution de la maladie sera plus grave. De même, une mauvaise application des gouttes présente un risque pour la vision.
Le traitement au laser est également utile dans le cas du glaucome. Il en existe différents types :
Il convient de noter que tous les traitements au laser sont effectués en ambulatoire.
Le traitement chirurgical est nécessaire dans un nombre considérable de cas. En général, il doit être réalisé lorsque le traitement médical ou au laser ne suffit pas à contrôler la pression et/ou à stopper la progression de la maladie.
Les techniques chirurgicales les plus couramment utilisées pour le traitement du glaucome sont les suivantes :
Toutes ces interventions sont réalisées en ambulatoire mais nécessitent un contrôle postopératoire strict et un traitement que le patient doit effectuer chez lui. Le succès de la chirurgie dépend en grande partie de la bonne application par le patient du traitement prescrit par l’ophtalmologiste.
Oui, certains glaucomes conduisent à la cécité. En fait, cette maladie est la deuxième cause de cécité dans notre environnement. Toutefois, grâce aux traitements disponibles, il est possible, dans la plupart des cas, de contrôler la maladie.
En principe, une personne atteinte de glaucome peut nager dans la mer. Cependant, il est très important d’éviter de nager avec des lunettes et, si possible, de protéger les yeux avec des lunettes de plongée. Au moindre signe de rougeur ou d’irritation, les gouttes contre le glaucome ne doivent jamais être interrompues. Il est également très important de protéger ses yeux du soleil en portant des lunettes de soleil et un chapeau lorsqu’on se rend à la plage.
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