Amblyopie ou œil paresseux

• L’amblyopie ou œil paresseux est causée par un mauvais développement de la capacité visuelle d’un des yeux pendant les premières années de vie.

• Elle peut être causée par un strabisme, une différence de réfraction élevée entre les deux yeux ou tout autre cause empêchant le stimulus visuel d’atteindre correctement la rétine de l’enfant (par exemple, une opacité des milieux).

• Elle reste souvent inaperçue car l’enfant y voit correctement de l’autre oeil. Au cas où elle est secondaire à un strabisme, les parents peuvent remarquer une déviation oculaire. Et au cas où elle est secondaire à une ptôse (paupière supérieure tombante) ou à une cataracte congénitale (manque de transparence du cristallin), elle peut être détectée précocement lorsqu’on remarque une asymétrie des paupières ou une absence du reflet rouge ou « tâche blanche » sur l’un des yeux.

• Le traitement de l’oeil paresseux se réalise par moyen d’occlusions oculaires. En outre, selon le mécanisme qui produit l’oeil paresseux, d’autres traitements peuvent s’avérer nécessaires (prescription de correction optique ou chirurgie).

L’amblyopie ou oeil paresseux est une altération de la vision (basse vision) causé par un développement incorrect d’un des yeux pendant l’étape de développement visuel (enfance). Enfin, l’enfant y voit mieux avec un oeil qu’avec l’autre.

Même s’il n’y a aucune maladie empêchant la capacité visuelle d’aucun des yeux, le cerveau reçoit des informations visuelles de pire qualité provenant d’un des yeux et finit par l’ignorer. Avec le temps, l’oeil devient paresseux.

L’amblyopie survient lorsque le cerveau ignore les informations provenant d’un des yeux car elle est de pire qualité, malgré le fait que les structures soient en bonne santé.

Cela peut être dû à :

• Un défaut d’alignement des yeux ou strabisme.
• Anisométropie : c’est la différence de réfraction entre les deux yeux. L’enfant emploie l’oeil avec lequel lui semble plus facile de faire la mise au point et cesse d’utiliser celui qui a un défaut de réfraction plus élevé. La famille et les gens qui entourent l’enfant ne perçoivent rien d’étrange, car l’enfant a une bonne vision avec l’un des deux yeux.
• Amblyopie par privation : une cataracte (manque de transparence du cristallin, une ptôse (paupière supérieure tombante), ou une opacité cornéenne peuvent empêcher le développement visuel.

L’oeil paresseux ou amblyope n’est toujours pas facile à détecter, car il n’est pas évident à l’oeil nu.

Par ailleurs, si le déficit visuel est unilatéral, il s’avère très difficile de détecter à la maison. En plus, les enfants n’ont pas conscience du déficit de vision unilatéral dans la plupart des cas.

Avec l’amblyopie, le plus important c’est la détection et le traitement précoces. Les parents qui, eux-mêmes, aient eu un oeil paresseux doivent être spécialement attentifs lorsqu’ils ont un enfant. Il est recommandé de passer le premier examen ophtalmologique environ l’âge de 3 ans.

Pourtant, il y a des signes d’alerte qui doivent nous faire prendre rendez-vous avec l’ophtalmopédiatre, car ils peuvent être accompagnés par une maladie pédiatrique spécifique, telle que :

• Entrouvrir les yeux lorsqu’on veut regarder quelque chose
• Incliner la tête plusieurs fois dans la même position (torticolis) pour fixer le regard
• Se frotter fréquemment les yeux et avoir des démangeaisons oculaires
• Avoir des maux de tête constamment, surtout le soir
• Se rapprocher trop a la feuille afin de lire ou dessiner
• Connaître du larmoiement o rougissement des yeux
• Éprouver des gênes face aux soleil (photophobie) ou des troubles pour s’adapter à l’obscurité (chutes dans des environnements peu illuminés)
• Déviation oculaire

Le traitement de l’amblyopie consiste à :

• Corriger les défauts de réfraction (myopie ou hypermétropie) par moyen des lunettes
• Éliminer l’obstacle empêchant une correcte stimulation des deux rétines simultanément (chirurgie de cataracte, chirurgie de ptôse, amélioration de la transparence cornéenne, etc.)
• Étude et correction du strabisme qui empêche la vision binoculaire.
• Occlusions avec des pansements oculaires afin d’entraîner l’oeil amblyope lorsque l’enfant réalise des tâches, préférablement en vision proche (peindre, colorer, lire, etc.)

Ce qui est plus important avec l’amblyopie et de la prévenir et la traiter précocement. Le pronostique visuel de l’enfant en dépendra.