Les microsphères sont des particules de plastique minuscules qui se trouvent dans un large éventail de produits. Lorsqu’on les frotte avec une surface elles parviennent à faire glisser des impuretés et il est donc facile de les voir entre les ingrédients de certains produits d’hygiène personnelle, tels que les dentifrices, les gels de douche ou les crèmes exfoliantes. Même si à simple vue elles semblent inoffensives, ces sphères microscopiques peuvent supposer un risque si elles entrent en contact avec les yeux, car elles peuvent provoquer des égratignures dans la cornée.
La majorité des égratignures ou écorchures cornéennes se soignent sans provoquer des dégâts permanents dans la vision. Les égratignures plus profondes, par contre, peuvent causer des cicatrices dans la cornée et même une ulcère de la cornée qui peut causer la cécité si elle n’est pas traité correctement.
Symptômes de l’abrasion cornéenne
L’abrasion cornéenne peut provoquer les symptômes suivants :
- Sensation d’avoir du sable dans l’œil
- Larmoiement
- Vision floue
- Rougissement de l’œil
- Sensibilité à la lumière
En plus des microsphères de plastique, il existe d’autres exfoliants qui présentent un danger similaire, comme c’est le cas des exfoliants d’abricots avec de la poudre de coquille de noix, les pierres ponces, le sucre et les dépôts de café.
Recommandations pour utiliser des exfoliants
Afin de réduire le risque qu’une de ces particules rentre dans l’œil il faut tenir en compte quelques recommandations:
- Utiliser des produits sans microsphères ni exfoliants sableux.
- Se laver les mains avant de se laver le visage
- Si un des produits entre en contact avec les yeux il faut les laver immédiatement avec de l’eau propre et froide.
- Ne pas se frotter les yeux, car s’il y a une particule dedans elle pourrait détruire la cornée.
- Si les symptômes ne disparaissent pas ou empirent il faut consulter un ophtalmologue.
Prohibition d’utiliser des microsphères plastiques
Au-delà du danger potentiel que ces particules peuvent provoquer dans les yeux, elles sont aussi un danger pour les écosystèmes marins. Ces microsphères en plastique tombent dans les égouts, se faufilent par les filtres des stations d’épuration et finissent par arriver à la mer. Un emballage de 150 ml peut contenir entre 130 000 et 2,8 millions de microsphères en plastique. Ainsi, chaque fois que nous utilisons un de ces produits, des milliers de particules arrivent aux égouts. Cela a amené aux gouvernements de plusieurs pays à interdire la vente de produits cosmétiques qui contiennent des microsphères dans sa composition. Le gouvernement des Etats Unis fut le premier, suivi du Canada et peu de temps après le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande.
