Les microesferes són partícules de plàstic minúscules que es troben en un gran nombre de productes. Al fregar-les amb una superfície aconsegueixen arrossegar impureses, pel que és fàcil trobar-les entre els ingredients d’alguns productes d’higiene personal com pastes de dents, gels de dutxa i cremes exfoliants. Tot i que a simple vista semblen inofensives, aquestes esferes microscòpiques poden suposar un perill si entren en contacte amb els ulls, ja que poden provocar rascades a la còrnia.
La major part de les rascades o abrasions corneals es curen sense provocar danys permanents a la visió, però les rascades més profundes, en canvi, poden causar cicatrius a la còrnia o inclús una úlcera corneal que, si no es tracta correctament, pot causar ceguesa.
Símptomes de l’abrasió corneal
L’abrasió corneal pot provocar els següents símptomes:
- Sensació de tenir sorra a l’ull
- Ull plorós
- Visió borrosa
- Enrogiment de l’ull
- Sensibilitat a la llum
A més de les microesferes de plàstic, existeixen altres exfoliants que presenten un perill semblant, com els exfoliants d’albercoc amb pols de closca de nou, les pedres tosca, el sucre i els pòsits de cafè.
Recomanacions a l’hora d’utilitzar exfoliants
Per reduir el risc que una d’aquestes partícules entri a l’ull s’han de tenir en compte algunes recomanacions:
- Utilitzar productes sense microesferes ni exfoliants arenosos.
- Rentar-se les mans abans de rentar-se la cara.
- Si algun producte entra en contacte amb els ulls s’han de netejar immediatament amb aigua neta i freda.
- No fregar-se els ulls, ja que si hi ha una partícula dins aquesta podria rascar la còrnia.
- Si els símptomes no desapareixen o empitjoren cal consultar a un oftalmòleg.
Prohibició d’utilitzar microesferes de plàstic
Més enllà del perill potencial que aquestes partícules poden provocar als ulls, també són un perill per als ecosistemes marins. Aquestes microesferes de plàstic cauen pel desaigüe, es colen pels filtres de les depuradores i acaben arribant al mar. Un envàs de crema exfoliant de 150 ml pot contenir entre 130.000 i 2,8 milions de microesferes de plàstic. Així, cada cop que utilitzem un d’aquest productes milers de partícules se’n van pel desaigüe. Això ha portat els governs d’alguns països a prohibir la venda de productes cosmètics que continguin microesferes a la seva composició. Els Estats Units va ser el primer, i a aquest s’hi van unir el Canadà i, poc després, el Regne Unit i Nova Zelanda.
