Relation entre le coronavirus et l’ophtalmologie

D’après l’American Academy of Ophtalmology (AAO), certains rapports suggèrent que le nouveau foyer de coronavirus pourrait provoquer de la conjonctivite. Par conséquent, le coronavirus pourrait se transmettre par contact d’aérosol avec la conjonctive. Dans ce sens, l’AAO explique que les patients présentant une conjonctivite et des symptômes respiratoires, et ayant voyagé dernièrement en Chine ou bien ayant des membres de leur famille ayant rentré de Chine dernièrement, pourraient être atteints de cette maladie.

Qu’est-ce que le coronavirus?

Les coronavirus sont une vaste famille de virus qui affectent normalement que les animaux. Cependant il y en a certains qui se transmettent des animaux aux personnes.  Ils peuvent produire des maladies très variables: depuis un simple rhume à d’autres plus graves.

Ce nouveau type de coronavirus, denommé « SARS-CoV-2 », a été détecté pour la première fois en décembre 2019 dans la ville chinoise du Wuhan. Il provoque une maladie connue comme « COVID-2019 » qui peut dériver dans des infections respiratoires graves, parmi elles la pneumonie.  Les atteints présentent des symptômes comme la fièvre, la toux, le manque d’haleine ou la conjonctivite, qui peuvent se manifester entre 2 et 14 jours après avoir été exposés au virus. De plus, d’après une analyse publiée dans The Lancet, les patients peuvent transmettre le virus même bien avant d’expérimenter des symptômes.

Si bien il semblerait que ce nouveau coronavirus ne soit pas aussi grave que le SARS-CoV (inicié en Chine en novembre 2002) ni aussi mortel que le MERS-CoV (détécté en 2012 à Arabie Saoudite), le coronavirus s’est propagé rapidement à d’autres pays et a causé un nombre important de décès.

Que faut-il savoir?

D’après l’AAO, le virus semblerait se contaminer par des petites gouttes respiratoires émises quand une personne contaminée tousse ou éternue, même s’il se propage aussi si on rentre en contact avec un autre objet contaminé par le virus puis on se touche la bouche, le nez ou les yeux. Selon nous explique le Dr. Ignasi Jürgens, directeur médical de l’ICR, quelques rapports suggèrent que le virus peut provoquer conjonctivite et peut être transmis par contact d’aérosol avec la conjonctive. Par conséquent, les patients qui se rendent chez l’ophtalmologue pour une conjonctivite et qui présentent des symptômes respiratoires, en plus d’avoir voyagé à l’étranger , en particulier en Chine, pourraient être porteurs du virus.

Comme l’indique le Ministère espagnol de la Santé sur son site web, il n’existe pas de traitement spécifique pour le nouveau coronavirus, si bien de nombreux antiviraux ont été utilisés et ont fait preuve d’efficacité. Cependant, il existe de nombreux traitements pour contrôler ses symptômes et l’assistance sanitaire rend meilleur le pronostique.

Comment pouvons-nous nous protéger du virus?

Selon les indications du Ministère espagnol de la santé et de l’Organisation Mondiale de la Santé, pour se protéger du COVID-19 il faut suivre les mesures générales de protection face aux maladies respiratoires, voir:

• Se laver souvent les mains (avec de l’eau et du savon ou bien avec des solutions alcoolisées)
• Éviter le contact étroit avec des personnes qui présentent des signes d’affection respiratoire (toux et éternuements).
• Rester à environ 1 mètre de distance des personnes qui présentent des symptômes d’affection respiratoire aiguë.
• Se couvrir la bouche et le nez avec des mouchoirs en papier ou se laver les mains après avoit toussé ou éternué.
• Consulter un médecin si on a de la fièvre, toux et difficulté pour respirer.

Recommandations aux ophtalmologues

Bien que la conjonctivite ne soit pas l’un des symptômes les plus courants du 2019-nCoV, l’AAO a fait une série de recommandations aux ophtalmologues pour qu’ils agissent rapidement et efficacement au cas où ils deviendraient les premiers spécialistes à évaluer les patients potentiellement infectés.  Voici quelques-unes de ces recommandations:

• Vérifier si le patient a également des symptômes respiratoires.
• Demander au patient s’il a voyagé en Chine ou s’il a des proches qui sont récemment revenus du pays.
• Les spécialistes doivent se protéger correctement  la bouche, le nez et les yeux si un patient est suspect d’être infecté par ce virus.

Plus d’informations sur les coronavirus

• Questions et réponses sur le nouveau coronavirus 2019. Ministère de la santé du gouvernement espagnol
• Alert: Important coronavirus context for ophthalmologists. American Academy of Ophtalmology
• Nouveau coronavirus (2019-nCoV). Organisation mondiale de la santé