Il existe deux troubles visuels qui surviennent généralement pendant l’enfance et qui sont souvent confondus et mal compris. Il s’agit de l’amblyopie, plus connue sous le nom d’œil paresseux, et du strabisme. Nous vous expliquons ce qu’est chacun d’entre eux, comment vous pouvez les différencier et quel est le traitement le plus approprié dans chaque cas.
Qu’est-ce que l’œil paresseux ?
L’amblyopie ou œil paresseux est une déficience visuelle due à une mauvaise coordination avec le cerveau. Bien qu’aucune maladie n’altère la capacité visuelle des yeux, le cerveau reçoit des informations visuelles de qualité inférieure d’un œil et donne donc la préférence à l’œil qui voit le mieux. L’autre œil n’est donc pas stimulé et ne travaille pas suffisamment, ce qui le rend « paresseux ».
L’amblyopie, ou œil paresseux, se développe généralement à un âge très précoce et constitue la principale cause de perte de vision chez les enfants. C’est pourquoi il est essentiel d’effectuer un examen précoce des yeux chez un ophtalmologiste spécialisé afin de détecter cette affection et d’y remédier le plus tôt possible.
Qu’est-ce que le strabisme ?
Le strabisme est une altération de l’alignement des yeux qui fait que ceux-ci ne regardent pas le même point au même moment. Il peut apparaître chez les bébés dès l’âge de 6 mois (on parle alors de strabisme congénital) ou apparaître plus tard pour diverses raisons.
Il est très important de le traiter le plus tôt possible pour éviter qu’il ne conduise à l’amblyopie ou à l’œil paresseux. Par conséquent, si une déviation oculaire est détectée, il est nécessaire d’effectuer un contrôle ophtalmologique auprès d’un spécialiste du strabisme.
Similitudes et différences entre l’œil paresseux et le strabisme
Les termes amblyopie (ou œil paresseux) et strabisme sont souvent confondus et parfois utilisés de manière interchangeable pour désigner les deux. Comme nous l’avons vu, l’œil paresseux est une mauvaise vision dans un œil ou dans les deux, ce qui amène le cerveau à donner la préférence à l’œil qui voit le mieux et à ignorer l’autre, qui devient « paresseux ». Le strabisme, par contre, est un désalignement des yeux qui fait qu’ils ne regardent pas dans la même direction.
Bien qu’il s’agisse de deux troubles différents, l’œil paresseux est dans de nombreux cas une conséquence du strabisme. Cela se produit parce que la personne atteinte de strabisme privilégie et maintient droit l’œil avec lequel il est plus facile de faire la mise au point sur les images et s’habitue à n’utiliser que cet œil. Pendant ce temps, l’œil dévié ne fonctionne pas, il y a donc un risque qu’il devienne « paresseux ».
Traitement de l’oeil paresseux
L’oeil presseux ou l’amblyopie ne peut être traitée que pendant l’enfance, donc plus elle est détectée tôt, meilleurs sont les résultats. En fait, à partir de l’âge de 8 ans, le taux de réussite du traitement commence à diminuer, bien qu’il existe des cas où des améliorations ont été obtenues jusqu’à l’âge de 15 ans.
L’œil paresseux ne peut être traité par la chirurgie, mais il est généralement corrigé par l’utilisation de lunettes, de pansement oculaire ou de médicaments. Le pansement oculaire oblige l’enfant à utiliser l’œil le plus faible afin de corriger la basse vision. Il est également possible d’utiliser des lunettes qui brouillent la vision de l’œil privilégié pour forcer l’œil le plus faible à travailler correctement. Ce processus peut prendre des semaines ou des mois. Une fois que le patient a recouvré la vision dans l’œil le plus faible, il peut retirer le pansement oculaire et, dans certains cas, continuer à le porter à temps partiel pendant un certain temps pour conserver cette bonne vision.
Traitement du strabisme
Le strabisme, par contre, peut être traité par la chirurgie, même si, dans certains cas, le premier traitement peut être l’utilisation de lunettes, parfois accompagnées d’occlusions. Si les lunettes ne suffisent pas, des médicaments peuvent être appliqués pour détendre les muscles. Et en dernier lieu, si cela ne suffit pas, un traitement chirurgical peut être utilisé.
La chirurgie du strabisme consiste à affaiblir ou à renforcer les muscles oculaires pour modifier l’alignement de l’œil afin qu’il soit parallèle. Contrairement à ce que l’on croyait jusqu’à récemment, le strabisme peut être opéré avec succès à tout âge, même chez les adultes. Néanmoins, la chirurgie ne corrigera pas l’amblyopie ou l’œil paresseux que le patient peut avoir à la suite d’un strabisme infantile.
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