La kératite herpétique est une infection virale causée par le virus de l’herpès. Ce virus peut être de deux types : le simple, qui est le plus fréquent et dont nous parlerons ensuite, et le zoster, qui s’accompagne normalement de symptômes cutanés associés aux vésicules et puis des croûtes sur le visage et le cuir chevelu.
Le virus de l’herpès simple peut être de deux types :
Bien que les deux types d’herpès puissent se propager aux yeux et causer une infection, le type I est celui qui cause le plus souvent une infection oculaire.
Il existe plusieurs types de kératites herpétiques :
Les symptômes de la kératite herpétique seront différents selon le type de kératite dont souffre le patient. Les symptômes habituels qui peuvent être associés à la kératite herpétique sont généralement :
La kératite herpétique est diagnostiquée par un examen à la lampe à fente. En cas de suspicion clinique, une étude appelée PCR (réaction en chaîne de la polymérase) peut être réalisée, qui détecte très précisément la présence de virus.
Elle peut parfois être confondue avec la sécheresse oculaire, qui peut aussi causer des plaies épithéliales sous forme de dendrite, ou avec d’autres types d’infection, comme celle causée par l’agent pathogène acanthamoeba.
Le traitement de la kératite herpétique dépendra de la gravité de l’affection. Les infections légères sont généralement traitées avec des pommades ophtalmiques antivirales. Dans les cas graves, des pommades ou des gels antiviraux topiques peuvent également être utilisés en association avec des médicaments antiviraux oraux. Selon le degré d’inflammation, des anti-inflammatoires sont ajoutés pour ralentir ou arrêter la progression des lésions cornéennes et minimiser la séquelle finale, qui est une cicatrice cornéenne.
En cas de rechute fréquente, les antiviraux oraux à doses préventives sont pris pendant des mois, bien que dans ces cas la fonction hépatique doive être contrôlée, car elle pourrait être endommagée. Dans les cas graves, avec des cicatrices cornéennes qui provoquent une diminution significative de l’acuité visuelle et une maladie sans activité pendant au moins 2 ou 3 ans, il est possible de recourir à une greffe de cornée. Malgré la greffe, le virus latent dans le ganglion neuronal peut être activé dans la nouvelle cornée transplantée, de sorte que pendant la première année un antivirus doit être administré par voie orale de manière préventive. Cependant, cela n’exclut pas qu’après cette année, le virus puisse encore affecter la cornée transplantée.
Comment se propage ?
La transmission de la kératite herpétique se produit habituellement par contact direct entre une lésion herpétique active ailleurs dans le corps et l’œil. Pour la prévenir il faut être très rigoureux avec l’hygiène des lentilles de contact afin, en cas de kératite herpétique d’un œil, de ne pas infecter l’autre.
D’autres mesures pour la prévention de la kératite herpétique et de sa récurrence sont :
Quelles complications peuvent survenir ?
Les complications possibles de la kératite sont :
Combien de temps de guérison?
La durée de la kératite herpétique dépendra de la taille, de la profondeur et de la cause de la kératite. Les pommades ophtalmiques ou les médicaments antiviraux oraux prescrits par l’ophtalmologiste sont souvent utilisés pour guérir la kératite herpétique.
Malgré cela, la période contagieuse de l’infection dure entre 7 et 10 jours. Après cette période, les lésions tissulaires et l’inflammation persistent jusqu’à ce que la régénération tissulaire commence. Cette régénération peut être totale et sans séquelles en cas d’infection épithéliale superficielle ou avec séquelles pour la cicatrice résiduelle en cas d’affectation stromale.
Les porteurs de lentilles de contact sont-ils plus susceptibles de développer ce type de maladie ?
Oui, les personnes qui portent des lentilles sont 6 fois plus susceptibles de développer une kératite herpétique, surtout si elles les portent plusieurs heures par jour ou la nuit, car cela cause de petites plaies épithéliales par lesquelles le virus de l’herpès peut pénétrer. C’est la raison pour laquelle il est très important de maintenir une bonne hygiène des mains (surtout si vous avez une infection active d’herpès dans une autre partie de votre corps), d’utiliser correctement les solutions de nettoyage et de conservation, de ne pas abuser des lentilles, de ne pas vous baigner avec elles et de les enlever lorsque vous ressentez un inconfort.
L’infection peut-elle être réactivée ?
Bien que des précautions soient prises, il est très fréquent que la kératite herpétique soit réactivée à cause de ces facteurs :
Les patients immunodéprimés ou atopiques sont plus susceptibles d’avoir une kératite herpétique récurrente ou résistante. La récidive est due au fait que l’infection par le virus de l’herpès touche la majorité de la population (la première infection peut apparaître dès la petite enfance, même sous la forme d’un rhume). Après la première infection, elle ne guérit jamais, mais notre système immunitaire la tient à distance et bloque le virus dans les ganglions lymphatiques du corps. Dans les situations mentionnées précédemment, lorsqu’une certaine immunosuppression apparaît, le virus profite de l’occasion pour quitter les ganglions et affecter une partie du corps, principalement les lèvres.
La kératite herpétique est-elle fréquente chez les enfants ?
La primo-infection herpétique se produit habituellement chez les jeunes enfants, mais sous la forme d’un rhume léger et n’a pas besoin de traitement. Cependant, la kératite herpétique donne les mêmes symptômes que chez l’adulte, où l’affection la plus courante est la kératite épithéliale légère. Malgré cela, les parents devraient être très attentifs et faire un suivi au cas où cela se reproduirait.
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