La photocoagulation est une technique utilisée en ophtalmologie par laquelle on produit des cicatrices dans la rétine par moyen d’une brûlure thérapeutique réalisée avec l’application d’un faisceau laser sur ce tissu. La cicatrice résultante permet d’arrêter le développement de certaines maladies rétiniennes.
La photocoagulation permet de stimuler la cicatrisation afin d’augmenter l’adhérence de la rétine sur le paroi oculaire (par exemple, dans les cas de déchirures rétiniennes ou de décollement de rétine), contrôler des régions rétiniennes ischémiques où il y a un manque d’oxygène, éliminer les régions exsudatives (avec des dépôts ou accumulation de liquide anormale) et contrôler des régions prolifératives ou tumorales.
Les maladies pour lesquelles on l’utilise le plus sont :
Afin de déterminer si le traitement indiqué est la photocoagulation, il faut effectuer un examen oculaire exhaustif. Dans les cas des maladies vasculaires ou des tumeurs, l’examen doit être complété avec la réalisation d’une angiographie fluorescéinique et une OCT ou tomographie de cohérence optique. Au moyen de ces études, on réussit à visualiser le liquide accumulé dans la région suspectée, ainsi que les vaisseaux sanguins anormaux et tout défaut qui puisse être traité par photocoagulation.
L’intervention exige l’application d’anesthésie topique (collyre). La durée du traitement peut varier selon la région à photocoaguler et la sévérité des lésions.
Le laser focalise de manière très précise sur une région rétinienne choisie afin d’y appliquer des faisceaux courts à plusieurs reprises qui permettront de produire la brûlure thérapeutique dans la région appropriée, tout en évitant les régions adjacentes. Lorsque la région à traiter est très large, on peut également effectuer ce qu’on connait comme photocoagulation panrétinienne ou panphotocoagulation.
La procédure est réalisée sous anesthésie topique et elle ne cause pas de douleur. Dans les cas des photocoagulations larges, comme la panphotocoagulation, des collyres antiinflammatoires peuvent également être administrés. Dans les cas les plus extrêmes, selon le seuil de douleur du patient, il peut s’avérer nécessaire d’administrer de l’anesthésie injectable afin de prévenir la douleur.
Même s’il existe plusieurs études qui confirment l’efficacité de ce traitement, la photocoagulation peut être, dans certains cas, insuffisante ou inefficace, o peut même exiger la réalisation complémentaire d’autres procédures.
En outre, il faut prendre en considération que toute procédure comporte certains risques. Dans le cas de la photocoagulation, le faisceau laser pourrait causer une hémorragie ou produire une cicatrisation excessive qui nuise des structures de l’œil, telles que la macula.
L’effet éblouissant des faisceaux laser peut durer quelque temps. Après le traitement, la vision peut diminuer légèrement, et elle est recouvrée entre deux et six semaines après, avec une amélioration de la vision qui va dépendre de la maladie traitée, de la réponse de l’œil en question, et du degré d’affectation initiale, à condition que la rétine n’était pas endommagée préalablement. Dans le cas où elle l’était, le laser peut aider à arrêter dans une certaine mesure le progrès de la maladie.
Dans la plupart des cas, la vision peut être récupérée après une opération de décollement de la rétine, mais si ce dernier n’est pas traité, la perte de vision est irréversible.
Système d’imagerie laser à haute résolution des tissus, utilisé notamment dans les maladies de la macula et pour l’étude de la papille.
Le glaucome se caractérise par une perte du champ de vision, habituellement asymptomatique jusqu’aux stades avancés de la maladie. S’il n’est pas traité, il peut conduire à la cécité.
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