Fa 10.000 anys, tots els éssers humans de la Terra tenien els ulls de color marró. Actualment, a tot el món, més del 50% de les persones els tenen d’aquest color.
El color marró prové de la melanina, un pigment present als nostres ulls que també dóna color al pèl, la pell i altres cèl·lules.
L’iris, la zona acolorida del nostre ull, està composta de dues capes. En la majoria de les persones, la capa posterior té més o menys quantitat de pigment marró, fins i tot encara que els ulls no siguin marrons. En cas que ho siguin, la capa anterior de l’iris també tindrà pigment marró a les seves cèl·lules. Com més melanina hi hagi a l’iris, més fosc serà el color marró.
Els científics apunten que el canvi es va produir per culpa d’un sol avantpassat comú. Aquesta persona va patir un canvi en el gen que controla la producció de la melanina. Es creu que aquest canvi o mutació va reduir la producció de melanina en l’iris.
Alguns ulls semblen blaus, verds o de color avellana no a causa de la presència de diferents pigments de color, sinó perquè tenen menys melanina. Quan hi ha menys melanina a l’ull, s’absorbeix menys llum. Això implica que una major quantitat de llum es dispersa fora de l’iris. Quan la llum es dispersa, es reflecteix de manera diferent pel que fa a l’espectre de color de la llum. Per això, els ulls amb menys melanina semblen blaus. Si l’iris conté una mica més de melanina, es veuran verds o de color avellana.
Els científics solien pensar que un sol gen determinava el color dels ulls. No obstant això, investigacions recents suggereixen que fins a 16 gens diferents podrien determinar el color dels ulls. Aquesta dada permetria explicar per què pares amb el mateix color d’ulls poden tenir fills amb un color d’ulls diferent.
En néixer, els ulls d’un nadó poden semblar blaus, ja que la melanina encara està en desenvolupament. No és fins a l’any de vida quan les cèl·lules comencen a produir-la. La melanina comença a acumular-se a l’iris i el color dels ulls pot enfosquir-se.
Els nivells de melanina elevats a l’ull, el pèl i la pell ajuden a protegir les persones dels raigs nocius del sol. Per aquest motiu, en zones més càlides a l’Àfrica o Àsia, els ulls tendeixen més a ser marrons que en altres zones d’Europa. A Islàndia, els ulls marrons són minoria.
Quan les persones es muden a regions geogràfiques amb menys hores de sol, la necessitat del pigment protector disminueix. És per això que el color dels ulls va poder haver evolucionat quan els nostres avantpassats es van traslladar a zones més fredes del planeta.
Les persones amb ulls marrons tenen una incidència menor de tumors oculars, degeneració macular i retinopatia diabètica. Els oftalmòlegs creuen que el pigment de melanina dels ulls marrons podria proporcionar una protecció més elevada.
Escriu-nos o demana hora amb un dels nostres oftalmòlegs.
