Deux nouvelles études menées aux États-Unis examinent le lien entre les problèmes oculaires et le risque de démence et de maladie cardiaque respectivement. D’après les résultats, l’examen des yeux chez les adultes pourrait permettre de détecter ces affections à un stade précoce afin qu’elles puissent être traitées le plus tôt possible.
Ce n’est pas la première fois que nous entendons parler du lien entre la perte de vision et le déclin cognitif ou de la façon dont un examen de la vue pourrait aider à détecter des maladies telles que la maladie d’Alzheimer. Cette nouvelle étude, portant sur la participation de 1 200 personnes, renforce les preuves de ce lien.
Les chercheurs ont suivi pendant 16 ans la vision d’adultes atteints de démence, en vérifiant trois types différents de perte de vision. Ils ont également mesuré le langage, la mémoire, l’attention et diverses mesures de l’agilité mentale des adultes, ainsi que leurs habiletés à planifier, à prêter attention, à se souvenir d’instructions et à effectuer plusieurs tâches simultanément.
Selon les résultats de l’étude, les personnes ayant la plus mauvaise acuité visuelle présentaient un risque plus élevé de troubles du langage et de la mémoire. De même, ceux qui rencontraient des difficultés à détecter des objets placés sur des fonds de couleur similaire, c’est-à-dire une sensibilité au contraste, présentaient un risque plus élevé de troubles du langage, de la mémoire, de l’attention et de la capacité visuospatiale. Pour finir, selon l’étude, les personnes ayant une mauvaise perception de la profondeur présentent un risque plus élevé de troubles du langage et de la mémoire.
Toutefois, l’étude ne permet pas de déterminer clairement si la perte de la vision entraîne la démence ou si la démence entraîne la perte de la vision. D’autres études dans ce sens sont nécessaires pour déterminer comment ces conditions se trouvent associées. Ce qui est clair, en revanche, c’est l’importance d’un examen oculaire régulier pour les personnes âgées.
Selon une autre étude, les ophtalmologistes peuvent également détecter des signes de maladie cardiaque lors d’un examen des yeux. En effet, les personnes atteintes d’une maladie cardiaque peuvent présenter des signes d’infarctus oculaire dans la rétine.
Les infarctus oculaires se produisent lorsque l’œil subit une obstruction totale ou partielle d’une des artères ou veines de la rétine, ce qui entraîne la mort des cellules. Cela laisse des traces, correspondant à un amincissement de la rétine infarcie, qui peuvent être détectées par l’ophtalmologue à l’aide d’un scanner OCT. Selon cette étude, ces lésions peuvent être présentes en petites quantités chez les personnes en bonne santé. Cependant, les personnes atteintes de maladies cardiaques ont tendance à présenter un nombre beaucoup plus élevé de lésions. Les chercheurs sont parvenus à ces résultats en examinant les dossiers médicaux de 84 personnes atteintes de maladies cardiaques et de 76 personnes en bonne santé, qui avaient toutes subi un OCT.
Les yeux sont la seule partie du corps où un médecin peut voir en direct les vaisseaux sanguins, les nerfs et les tissus de connexion sans devoir recourir à une procédure invasive. Pour cette raison, les ophtalmologistes peuvent être les premiers à détecter des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et les accidents vasculaires, entre autres.
La présente étude montre que les ophtalmologues orientent les patients vers un cardiologue s’ils détectent des infarctus oculaires sur un scanner OCT, surtout si le patient n’a pas subi un examen médical complet ou même s’il n’a pas d’antécédents familiaux de maladie cardiaque.
Système d’imagerie laser à haute résolution des tissus, utilisé notamment dans les maladies de la macula et pour l’étude de la papille.
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