Amb motiu del Dia Mundial del Glaucoma, entrevistem el Dr. Alfonso Antón, Responsable dels Departaments de Glaucoma i Investigació, que a més lidera projectes de recerca en aquesta malaltia.
Una de les darreres tendències en investigació en oftalmologia, i especialment en glaucoma, és l’aposta per eines d’intel·ligència artificial. Fa temps que s’estudien diverses aplicacions d’IA en la detecció del glaucoma, però sembla que ara està més a prop d’utilitzar-se que mai abans.
Es pot veure l’entrevista gravada aquí.
La Intel·ligència Artificial millorarà la investigació, la pràctica clínica i fins i tot la logística de les consultes en oftalmologia i en medicina en general. Encara que pot tenir altres usos, per ara és particularment útil en l’anàlisi de grans quantitats de dades clíniques i imatges.
En el camp de la investigació, la IA permet estudiar dades epidemiològiques, identificar característiques de les malalties, fins i tot estimar l’evolució esperable dels i les pacients.
A la pràctica clínica, es desenvoluparan eines capaces de classificar proves i dades; que puguin identificar canvis significatius en l’evolució o, fins i tot, eines que aproximin la possible evolució. Seran molt útils per millorar el diagnòstic i el seguiment de diferents malalties, de manera que es facilitarà la tasca al professional de medicina o oftalmologia.
La IA també pot tenir un paper important en altres aspectes de la medicina, alguns dels quals ja s’apliquen avui dia, com ara l’optimització del funcionament de clíniques o l’exploració clínica transformant les veus d’especialistes i pacients en text organitzat.
Pel que fa a la cura del glaucoma, la IA pot ajudar en tots els aspectes esmentats (investigació, pràctica clínica, dinàmica en consulta). A més, per les característiques de la malaltia, poden ser especialment útils algunes aplicacions com les que ja s’estan desenvolupant, com ara eines capacitades per distingir entre resultats d’una persona amb glaucoma o sense. Són eines molt eficaces a la classificació precisa d’imatges amb gran rapidesa.
D’altra banda, hi haurà eines amb intel·ligència artificial que permetin analitzar l’evolució de dades clíniques i proves del mateix pacient en el temps; és a dir que podran identificar si es mantenen estables o empitjoren. Com que el glaucoma és una malaltia crònica, aquesta aplicació pot ser molt útil per al seguiment de pacients amb aquesta malaltia. Estic convençut que La IA podrà ajudar a identificar empitjoraments de manera sensible i reproduïble.
Finalment, per al glaucoma és especialment interessant l’ajuda que pot brindar alguna eina amb Intel·ligència Artificial per identificar si el dany està en la funció o en l’estructura del nervi òptic. Es tracta de quelcom que fem cada dia a la consulta i pot ajudar-nos a oftalmòlegs i oftalmòlogues a definir si el/la pacient en qüestió necessita un altre tractament o fins i tot cirurgia.
A l’ICR estem desenvolupant, juntament amb diversos centres universitaris de tot el país, dos tipus d’eines.
El primer és una opció que sigui capaç d’estimar l’evolució futura del glaucoma en pacients concrets. Estem desenvolupant una eina que ens indiqui quina és la probable evolució de cada pacient en els anys següents. La tecnologia partirà de les dades clíniques i les proves que s’utilitzen en el diagnòstic i el tractament del glaucoma, particularment les imatges d’OCT del nervi òptic i el camp visual.
El segon és una eina que ens ajudi a decidir quin és el tractament més adequat per a cada pacient. Volem que aquesta eina amb Intel·ligència Artificial consideri totes les dades, factors i fins i tot activitats del/la pacient en qüestió. De nou és una cosa que l’especialista en oftalmologia i glaucoma fa cada dia diverses vegades, però serà molt útil disposar d’una eina precisa que tingui en compte, en només uns segons, l’evolució de milers de pacients similars al/la que s’està examinant en aquell moment. Així, amb aquesta àmplia base de dades de pacients i la resposta a cada tractament, indicarà la probabilitat d’èxit de cada tipus de tractament per a cada pacient, servint de guia a oftalmòlegs i oftalmòlogues a l’hora de prescriure’n un de forma individualitzada, i aplicar així la medicina de precisió.
El futur de la IA és indubtablement brillant i variat. Tanmateix, en medicina, investigadors, metges i pacients hem d’exigir que les eines siguin precises, segures i compatibles amb el coneixement científic basat en l’evidència. Per això, en el futur proper l’aplicació de la IA en medicina serà una mica més lenta que en altres entorns. Qualsevol aplicació mèdica ha de ser avaluada adequadament abans de ser aplicada en pacients.
Tot i que els avantatges són innombrables i segur que la IA ens ajudarà a millorar l’assistència mèdica en oftalmologia en general i en glaucoma en particular, evidentment hi ha limitacions que cal reconèixer.
En primer lloc, és molt important alimentar eines d’intel·ligència artificial amb dades de bona qualitat. Si no és així, l’eina que es desenvolupi no funcionarà bé.
En segon lloc, qualsevol eina clínica ha de ser avaluada exhaustivament amb mètodes científics.
En tercer i últim lloc, els algorismes de decisió de les eines d’IA no són completament transparents. Ja és possible extreure’n cert coneixement, però encara hi ha camí per fer en aquest aspecte.
No, la Intel·ligència Artificial no substituirà els metges. Tot i això, sí que ens ajudarà en la presa de decisions per a l’assistència adequada dels nostres pacients. La IA ens farà ser millors professionals de medicina, podrem disposar de més temps i prendre millors decisions clíniques. Però, sens dubte, haurem d’aprendre a fer servir aquestes eines.
La IA realitzarà algunes activitats més sistemàtiques que, a dia d’avui, fem els i les especialistes en medicina. Aquestes tasques poden ser executades amb més rapidesa i precisió per una eina adequadament avaluada i aprovada que per un ésser humà, per molt ben entrenat que estigui.
Escriu-nos o demana hora amb un dels nostres oftalmòlegs.
