Tots hem sentit que abusar de l’alcohol perjudica la salut. Quan bevem més del compte no només subestimem els riscos de les nostres decisions, sinó que experimentem una relaxació muscular que també afecta a la nostra visió.
L’abús de l’alcohol produeix efectes immediats i a curt termini, com experimentar una visió borrosa o doble, la sensibilitat a la llum o la sequedat lacrimal. Aquests efectes solen desaparèixer el dia següent però, a llarg termini, un abús continuat de l’alcohol també pot comportar danys irreversibles que convé conèixer.
Efectes en la visió a curt termini
Un dels efectes a curt termini que comporta el consum excessiu d’alcohol és la visió doble. Aquest trastorn conegut com a diplopia fa que les imatges que perceben l’ull esquerre i el dret no es processin de forma correcta en el cervell i formin una única imatge espacial.
Un altre dels efectes és el deteriorament de la pel·lícula lacrimal que recobreix la superfície de l’ull. Això es deu al fet que l’etanol passa a la llàgrima i afavoreix l’evaporació de la part aquosa d’aquesta. Com a conseqüència, la qualitat de la imatge percebuda es veu afectada.
D’altra banda, l’alcohol també té efectes en la nostra percepció dels colors (sobretot del vermell) i en la nostra capacitat per adaptar-nos als canvis d’il·luminació. A més, fa augmentar la percepció d’halos (cercles lluminosos).
Cal tenir molt en compte els efectes de l’alcohol en la visió, especialment a l’hora de conduir a la nit, ja que aquests poden provocar que no vegem un vianant creuant, que no distingim un senyal de trànsit o que patim un enlluernament pels fars d’un altre vehicle.
Efectes en la visió a llarg termini
Tot i que els efectes a curt termini ja poden ser perjudicials, la ingesta de grans quantitats d’alcohol o el seu abús continuat durant anys poden inclús fer augmentar el risc de danys crònics a la visió, al nervi òptic i al processament de la informació visual per part del cervell .
Un consum excessiu d’alcohol pot afectar el nervi òptic i provocar una degeneració macular, el que farà empitjorar la nostra percepció de les formes i els colors i fer que els vegem menys vibrants i més borrosos. D’aquesta manera, la persona afectada pot fins i tot experimentar dificultats per reconèixer les cares.
El consum d’alcohol, a més, produeix canvis en la pressió arterial, el que fa reduir la quantitat de nutrients i la quantitat d’oxigen que rep el nervi òptic. En aquest sentit, la disminució en els nivells de vitamines del grup B, particularment B1 (tiamina) i B12 (cianocobalamina), pot arribar a danyar greument la visió. La combinació de l’efecte tòxic de l’alcohol juntament amb els nivells baixos de vitamines pot provocar el que es coneix com neuropatia òptica tòxic-nutricional, una malaltia del nervi òptic que fa disminuir la visió en els dos ulls i que, si no es corregeix a temps, pot ser irrecuperable.
D’altra banda, alguns estudis han relacionat també el consum excessiu d’alcohol amb un major risc de cataractes que, si no es tracten, poden causar ceguesa a l’ull. Normalment, les cataractes afecten les persones majors de 55 anys, però el risc de desenvolupar-les abans augmenta amb el consum d’alcohol i la deficiència nutricional associada.
És important doncs, tenir en compte aquests efectes si s’és consumidor habitual d’alcohol, i consultar amb un especialista si es creu que un consum excessiu d’alcohol pot estar afectant de manera permanent la seva visió.
