La Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) es una enfermedad ocular progresiva y degenerativa que afecta a personas mayores de 50 años. Es una de las principales causas de pérdida de visión en el mundo desarrollado. A medida que la población envejece, la DMAE se ha convertido en un problema de salud pública cada vez más relevante.

Apoptosis en la DMAE

Denominamos apoptosis al proceso de muerte celular programada por el que el cuerpo se deshace de células que ya no pueden ser reparadas. La apoptosis desempeña un papel crucial en la DMAE, una enfermedad en la que las células de la mácula (el área de la retina responsable de la visión central) empiezan a morir “en cadena” mucho más rápido de lo esperado. Este fenómeno está relacionado con la acumulación de las llamadas drusas, que son depósitos de proteínas y lípidos debajo de la retina que contribuyen al estrés oxidativo, y finalmente a una inflamación crónica en el tejido ocular que desencadena la apoptosis.

Apoptosis e inflamación crónica

La apoptosis de las células de la mácula provoca la pérdida gradual de la visión central, lo que afecta severamente a la calidad de vida de los pacientes. Por lo tanto, comprender y controlar la apoptosis es esencial para desarrollar terapias efectivas contra la DMAE. 

Para controlar la apoptosis es necesario controlar la inflamación crónica de la retina. Ésta puede producirse por una activación inapropiada del mecanismo que utiliza el sistema inmunológico para eliminar patógenos, el llamado sistema del complemento. Su activación inapropiada, sobre todo si es crónica, aumenta la inflamación en la mácula, lo que provoca la muerte celular por medio de la apoptosis.

Tratamientos que bloquean los factores de complemento

Para abordar los procesos inflamatorios en la DMAE se han desarrollado tratamientos que bloquean los factores de complemento. Estos tratamientos buscan reducir la activación del sistema inmunológico y la inflamación en la retina. Uno de los numerosos medicamentos que ha mostrado promesa en este ámbito es el Pegcetacoplan.

Pegcetacoplan: una nueva esperanza

El Pegcetacoplan ha demostrado su eficacia en bloquear selectivamente los factores de complemento involucrados en la inflamación crónica de la retina. Al hacerlo, Pegcetacoplan puede ayudar a reducir el daño a las células de la retina y ralentizar la progresión de la DMAE. El medicamento no está todavía aprobado en Europa, mientras que en EE. UU. fue aprobado para el tratamiento de la DMAE en febrero de 2023 bajo el nombre comercial Syfovre.

Conclusión

La DMAE es una enfermedad ocular que afecta a millones de personas en todo el mundo. La apoptosis y los procesos inflamatorios desempeñan un papel fundamental en su desarrollo y progresión. Los tratamientos que bloquean los factores de complemento, como el prometedor medicamento Pegcetacoplan, representan una nueva esperanza para los pacientes con DMAE al abordar directamente estas cuestiones clave.

A medida que la investigación continúa avanzando en esta área, es posible que veamos avances significativos en el tratamiento y la gestión de la DMAE en el futuro, brindando una mejor calidad de vida a quienes viven con esta enfermedad ocular.