Els perills dels punters làser per als infants

La Dra. Amanda Rey, membre del Departament de Retina i Vitri de l’ICR, va explicar els perills associats a l’ús dels punters làser sobre la retina en una de les Sessions Clíniques setmanals de l’ICR. El principal risc d’aquest tipus de dispositius consisteix a mirar directament al feix de llum, ja sigui de manera frontal o reflectida en un mirall.

Segons va informar la Dra. Rey, hi ha hagut un augment de pacients pediàtrics a urgències amb lesions a la retina causades per jugar amb aquest tipus de làsers. En alguns casos es tracta de seqüeles molt greus per a la visió, que poden arribar a condicionar la capacitat de lectura i de conducció per a tota la vida.

La gravetat de la lesió dependrà fonamentalment del tipus i potència que tingui el làser, del temps d’exposició i de la distància des de la qual incideixi el raig a l’ull. Diversos estudis mèdics confirmen que si el làser arriba a la fòvea, la zona més vulnerable de la retina, es pot produir una cremada tèrmica amb la conseqüent pèrdua de visió.

L’espectre clínic és molt variable: alteracions de les capes externes de la retina, hemorràgies, forats maculars, membranes epirretinianes o neovascularització coroidea. En alguns casos els pacients han requerit tractaments invasius com les injeccions intravítries o la cirurgia vitreorretiniana.

La FDA (Food and Drug Administration), va publicar unes guies per tal de reduir el risc de lesions amb punters làser. En elles incidia en la importància de no apuntar directament als ulls ni de persones ni d’animals quan es fa servir un punter làser, així com de no fer-ne ús sobre superfícies reflectants.

En cas d’haver d’utilitzar un punter làser, cal informar-se bé de les seves característiques i de la seva potència. A la vegada és necessari recordar que no se’n pot fer un ús amb finalitats lúdiques ja que, tot i ser molt atractius pels infants, el seu mal ús pot tenir conseqüències fatals. En cas que es presenti qualsevol símptoma, cal acudir a un centre d’Urgències oftalmològiques 24h.

Recomanacions de la FDA per a l’ús dels punters làser

• Mai no s’ha d’apuntar a ningú amb un punter làser
• No es poden utiltzar sobre superfícies reflectants
• No s’han de comprar punters làsers pels infants
• No s’han d’utilitzar amb finalitats lúdiques
• La potència del feix de llum no hauria de superar els cinc miliwatts, ja que  per sobre d’aquesta potència es redueix el marge de temps per a una exposició segura i poden produir-se ràpidament danys permanents a l’ull i a la pell.
• Sempre que es compri un punter làser, cal revisar l’etiquetatge. Aquest ha d’indicar el nom del fabricant o distribuïdor i la data de fabricació, amb una advertència per a evitar l’exposició a la radiació del làser.

Com podem saber si un punter làser és massa potent?

En cas que es desconegui si la potència del punter és inferior als 5 miliwatts es poden seguir les següents indicacions:

1. Si el punter és petit i funciona amb piles de botó, és probable que la seva potència sigui inferior als cinc miliwatts.
2. Si és de la mida d’un bolígraf i funciona amb piles AA o AAA, és probable que sigui més potent i per tant superi els cinc miliwatts.
3. Si té la mida d’un lot i funciona amb piles AA o AAA o amb piles de liti, és probable que superi els cinc miliwatts.
4. Si el punter s’utilitza sense la tapa extraïble que distribueix el feix de llum segons un patró, el llum que desprèn el làser es converteix en un únic feix de llum i, per tant, la seva potència s’incrementa.
5. Si es compra el punter en una botiga en línia, cal tenir en compte les paraules clau que fa servir el venedor, que poden denotar que el punter làser supera els cinc miliwatts de potència. Per exemple: potent, brillant, ultra, súper, militar, fort, esclatar globus, cremar o bateria de liti.

Per què els làsers de llum blava i violeta són més perillosos?

L’ull humà és menys sensible als colors blau i violeta. Per aquesta raó, segons la FDA, els punters làsers de llum blava o violeta poden ser especialment perillosos, ja que la resposta de parpelleig o evitació serà més lenta que amb els de llum vermella o verda i, per tant, poden acabar provocant una lesió major.

Més informació

• Laser Toys: How to Keep Kids Safe, U.S. Food and Durg Administration (FDA)
• Is Your Laser Pointer Dangerous Enough to Cause Eye Injury?, American Academy of Ophthalmology (AAO)
• Macular Hole from a Laser Pointer. Sofia Androudi, M.D., Ph.D., and Eleni Papageorgiou, M.D., Ph.D. The New England Journal of Medicine, Juny 2018.