La Dra. Amanda Rey, miembro del Departamento de Retina y Vítreo de ICR, explicó los peligros asociados al uso de punteros láser sobre la retina en una de las Sesiones Clínicas semanales de ICR. El principal riesgo de este tipo de dispositivos consiste en mirar directamente el haz de luz, ya sea de forma frontal o reflejada en un espejo.
Según informó la Dra. Rey, ha habido un aumento de pacientes pediátricos en urgencias con lesiones en la retina causadas por jugar con este tipo de láseres. En algunos casos se trata de secuelas muy graves para la visión, que pueden llegar a condicionar la capacidad de lectura y de conducción para toda la vida.
La gravedad de la lesión dependerá fundamentalmente del tipo y potencia del l´´aser, del tiempo de exposición y de la distancia desde la que se incida el rayo en el ojo. Varios estudios médicos confirman que si el láser alcanza la fóvea, la zona más vulnerable de la retina, se puede producir una quemadura térmica con una consiguiente pérdida de visión.
El espectro clínico es muy variable: alteraciones de las capas externas de la retina, hemorragias, agujeros maculares, membranas epirretinianas o neovascularitzación coroidea. En algunos casos los pacientes han requerido tratamientos invasivos como las inyecciones intravítreas o la cirugía vitreorretiniana.
La FDA (Food and Drug Administration), publicó unas guías para reducir el riesgo de lesiones con punteros láser. En ellas incidía en la importancia de no apuntar directamente a los ojos ni de personas ni de animales cuando se utiliza un puntero láser, así como de no hacer uso del mismo sobre superficies reflectantes.
En caso de tener que utilizar un puntero láser, es preciso informarse bien de su potencia y características. Al mismo tiempo es necesario recordar que no se puede hacer un uso con finalidades lúdicas ya que, a pesar de ser muy atractivo para los más pequeños, un mal uso puede tener consecuencias fatales. En el caso de que se presentara cualquier síntoma, hay que acudir a un centro de Urgencias oftalmológicas 24h.
Recomendaciones de la FDA para el uso de punteros láser
- Nunca debe apuntarse a nadie con un puntero láser
- No se pueden utilizar sobre superficies reflectantes
- No se deben comprar punteros láser para niños y niñas
- No se deben utilizar con finalidades lúdicas
- La potencia del haz de luz no debería de superar los cinco milliwatts, ya que por encima de esta potencia se reduce el margen de tiempo para una exposición segura y pueden producirse rápidamente daños permanentes en el ojo y en la piel.
- Siempre que se compre un puntero láser, hay que revisar el etiquetado. Este debe indicar el nombre del fabricante o distribuidor y la fecha de fabricación, con una advertencia para evitar la exposición a la radiación del láser.
¿Cómo podemos saber si un puntero láser es demasiado potente?
En caso de que se desconozca si la potencia del puntero es inferior a los cinco milliwatts se pueden seguir las siguientes indicaciones:
- Si el puntero es pequeño y funciona con pilas de botón, es probable que su potencia sea inferior a los cinco milliwatts.
- Si es del tamaño de un bolígrafo y funciona con pilas AA o AAA, es probable que sea más potente y por lo tanto supere los cinco milliwatts.
- Si tiene el tamaño de una linterna y funciona con pilas AA o AAA o con pilas de litio, es probable que supere los cinco milliwatts.
- Si el puntero se utiliza sin la tapa extraíble que distribuye el haz de luz según un patón, la luz que desprende el láser se convierte en un único haz de luz y, por lo tanto, su potencia se incrementa.
- Si se compra el puntero en una tienda en línea, hay que tener en cuenta las palabras clave que utiliza el vendedor, que pueden denotar que el puntero láser supera los cinco milliwatts de potencia. Por ejemplo: potente, brillante, ultra, súper, militar, fuerte, explotar globos, quemar o batería de litio.
¿Por qué los láseres de luz azul y violeta son más peligrosos?
El ojo humano es menos sensible a los colores azul y violeta. Por este motivo, según la FDA, los punteros láser de luz azul o violeta pueden ser especialmente peligrosos, ya que la respuesta de parpadeo o evitación será más lenta que con los de luz roja o verde y, por ende, pueden acabar provocando una lesión mayor.
Más información
- Laser Toys: How to Keep Kids Safe, U.S. Food and Durg Administration (FDA)
- Is Your Laser Pointer Dangerous Enough to Cause Eye Injury?, American Academy of Ophthalmology (AAO)
- Macular Hole from a Laser Pointer. Sofia Androudi, M.D., Ph.D., and Eleni Papageorgiou, M.D., Ph.D. The New England Journal of Medicine, Juny 2018.
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