El estrabismo es un problema por el cual los ejes oculares no están paralelos o alineados con el objeto de fijación. Cuando un individuo ya ha alcanzado una visión binocular normal plena y sufre estrabismo, se denomina “estrabismo del adulto”. Se consideran “estrabismo del adulto” los casos que surgen a partir de finales de la segunda infancia, es decir, a partir de los 6-8 años.
Muchos de los adultos que tienen estrabismo sufren esta afección desde la niñez, aunque de un modo controlado, lo que hace posible su compensación. De esta forma, la afección permanece latente durante un tiempo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el estrabismo del adulto tiene su origen en otras enfermedades, incluso de carácter general, como pueden ser:
Ocasionalmente, puede aparecer pérdida del paralelismo y afectación de la motilidad ocular tras la realización de cirugías oculares o en las estructuras que rodean el ojo, como pueden ser la cirugía de cataratas, la cirugía del desprendimiento de retina, la cirugía de párpados, etc. Esto se produce debido a una afectación indeseada de los músculos extraoculares durante estos procedimientos.
Cabe destacar que también puede producirse una desviación en un ojo debido a la baja visión. Es lo que se denomina “estrabismo sensorial”. En este caso el paciente NO tiene visión doble y el estrabismo es consecuencia de la mala visión monocular y NO su causa.
Un adulto que desarrolla una desviación ocular puede experimentar:
Con el objetivo de compensar el problema, muchos adultos con estrabismo tienden a mover la cabeza y llevarla a una posición que alivie sus síntomas, dando lugar a una «tortícolis ocular».
Existen múltiples herramientas terapéuticas médicas y quirúrgicas que pueden ayudar en gran medida a resolver este problema. Dependiendo del tipo de estrabismo que se presente se puede tratar mediante diferentes métodos:
Los ejercicios oculares pueden ser de gran utilidad a la hora de tratar una forma de estrabismo divergente en la cual los ojos no pueden alinearse por sí mismos en un objeto cercano (trabajos detallados de cerca, lectura, etc.). Esta condición recibe el nombre de insuficiencia de convergencia. Ver de cerca implica no solo enfocar claramente, sino llevar ambos ojos hacia dentro de modo que sus ejes coincidan sobre el objeto de atención (libros, cursores de pantalla de ordenador, aguja e hilo, etc.). Este movimiento coordinado de enfoque y movimiento hacia adentro se denomina convergencia.
Sesión de terapia visual. Foto: J. Casanova / ICR
Los prismas pueden corregir ángulos de desviación pequeños, que provocan diplopías leves o moderadas. Un prisma es una lente transparente con forma de cuña que desvía (refracta) el curso de los rayos luminosos y, por lo tanto, las imágenes. No modifican la posición de los ojos, sino que realinean las imágenes haciéndolas coincidir con los ejes visuales. Alivian la visión doble, pero no corrigen, por sí mismos, el problema de base. Muchas veces se adhieren sobre las gafas del paciente (como una pegatina: prismas de Fresnel) y otras se incorporan directamente en la graduación de los cristales. Los prismas no llegan a compensar desviaciones de gran ángulo provocadas por la rigidez de músculos que han perdido su elasticidad o bien que sufren parálisis severas.
Se aplica sobre músculos con un exceso de actividad (habitualmente porque el músculo que se opone a su acción ha perdido fuerza debido a una parálisis). En estos casos los neuromoduladores suelen poder estabilizar la función muscular y aliviar los síntomas propios de la desviación. Se trata de una sustancia que, inyectada en pequeñas dosis, paraliza temporalmente los músculos. Inyectada en músculos extraoculares, sus efectos pueden durar varios meses y a menudo causar cambios permanentes en la función, lo que ayuda a restablecer el paralelismo ocular mediante una técnica mínimamente invasiva.
La cirugía puede:
La operación del estrabismo se suele realizar de manera ambulatoria, utilizando anestesia general o local, dependiendo del caso. Las molestias postoperatorias suelen ser leves o moderadas, y pueden aliviarse con analgésicos comunes. La congestión conjuntival (que es frecuente y normal) puede persistir durante unas semanas. Normalmente el paciente se reincorpora a sus actividades habituales en algunos días, si bien es algo que varía de acuerdo con el grado de complejidad del caso.
Es importante tener en cuenta que, en un porcentaje significativo de casos, el tratamiento de un estrabismo puede requerir más de un procedimiento quirúrgico para obtener los resultados deseados.
Al contrario de lo que mucha gente piensa, el estrabismo se puede operar con éxito a cualquier edad, también en pacientes adultos. En estos casos la cirugía no corregirá la ambliopía u ojo vago que el paciente tenga como consecuencia de un estrabismo infantil no tratado, aunque sí podrá mejorar la apariencia del paciente, además de su percepción del espacio y del campo visual.
¿El estrabismo puede aparecer de repente?
El estrabismo del adulto puede surgir de repente como consecuencia de otras enfermedades del paciente, como la diabetes mellitus o tipo II, la enfermedad de Graves o por traumatismos cefálicos, entre otros. Ocasionalmente, también puede surgir como consecuencia de cirugías oculares o de los músculos que rodean el ojo.
¿Qué tipos y grados de estrabismo hay?
El estrabismo se puede clasificar, teniendo en cuenta el sentido de la mirada, en:
Si tenemos en cuenta el grado de desviación de la mirada, podemos hablar también de estrabismo comitante, cuando la desviación se mantiene independientemente de hacia dónde se dirija la mirada, o de estrabismo incomitante, cuando el grado de desviación varía dependiendo de la dirección de la mirada.
¿Puede el estrabismo ser invalidante?
En los casos en los que la diplopía (visión doble) producida por la desviación de los ojos es constante y persiste en el tiempo, el estrabismo puede resultar muy incómodo o incluso invalidante.
¿Cómo puedo saber si tengo estrabismo?
Algunos de los síntomas que pueden indicar que se sufre estrabismo son la fatiga visual, la visión doble o diplopía, la superposición de imágenes, la sensación de pesadez, la dificultad en la realización de actividades visuales cercanas o la pérdida de la percepción de profundidad o sensación de volumen.
En caso de sospecha de estrabismo, es recomendable acudir al oftalmólogo especialista en estrabismo para que pueda valorar el caso y hacer las pruebas pertinentes para diagnosticar la patología.
¿Se puede curar el ojo vago en adultos?
El tratamiento del ojo vago o ambliopía no suele ser efectivo más allá de los 8 años, que es aproximadamente la edad en la que el sistema visual del ser humano ya está plenamente desarrollado. Por ello, no se recomienda un tratamiento específico para el ojo vago en los adultos. La cirugía del estrabismo tampoco corregirá el ojo vago que el paciente tenga como consecuencia de un estrabismo infantil no tratado.
Estrabismo. Redacción médica
¿Qué es el estrabismo del adulto? American Academy of Ophthalmology
Pseudoestrabismo. American Academy of Ophthalmology
La diplopía es una alteración visual que consiste en la percepción de visión doble. Esta alteración de la visión puede ser horizontal, vertical u oblicua en función de cómo aparecen las imágenes.
La ambliopía u ojo vago es una alteración de la visión provocada por una asimetría en el uso de los ojos. Suele desarrollarse en edades muy tempranas y es la primera causa de pérdida de visión infantil.
Hablamos de estrabismo infantil cuando un niño sufre una alteración en la alineación de los ojos que hace que estos no miren simultáneamente al mismo punto.
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